Label Feature: Uncanny Valley

"Uncanny Valley를 정의할 수 있는 하나의 사운드는 없습니다."라고 Dresden에 본사를 둔 이 음반사의 설립자들은 말합니다. "하지만 이것은 의식적으로 결정한 것이 아니라 네 사람의 서로 다른 취향과 예술적 이해의 정점이라고 할 수 있습니다." 이것이 바로 15년이 지난 지금까지도 이 레이블이 다양한 아티스트들의 절충주의적인 음반을 꾸준히 출시하는 이유입니다. 이름은 "Tal der Ahnungslosen" 또는 "Valley of the Clueless"에서 따온 것으로 자유로운 접근 방식을 반영합니다. 이 용어는 독일민주공화국에서 서독의 텔레비전과 라디오 방송을 수신할 수 없었던 50년대 Dresden을 묘사하기 위해 비하하는 의미로 사용되었습니다. 하지만 고립된 도시 덕분에 미디어의 외부 영향을 받지 않고 "Dresden만의 독특한 문화를 창조할 수 있었다"고 합니다. 2009년, 친한 동료들이 만든 음악을 플랫폼화하자는 아이디어에서 영감을 받은  Albrecht Wassersleben, Carl Suspect, Conrad Kaden 그리고 Philipp Demankowski 등 네 명의 친구들이 힘을 합쳐 'Uncany Valley'를 설립했습니다. 이 레이블은 2010년에 Jacob Korn, Cuthead, Thomas Fröhlich 그리고 Break SL이 참여한 house-drive 컴필레이션 'Uncanny Valley 001'을 발표하며 공식적으로 시작을 알렸습니다.


Uncanny Valley는 창립 이래 뉴욕에 기반을 둔 프로듀서 Avalon Emerson, 음악가이자 로봇 공학자인 Moritz Simon Geist 등 다양한 분야의 아티스트 및 뮤지션과 협업하며 국제적인 브랜드로 성장했습니다. 또한 서브 레이블인 Rat Life와 shtum이 추가되면서 house, hip-hop, acid, synth-wave를 다양하게 아우르는 사운드를 선보이고 있습니다.

이번 달 칼하트윕 라디오 에피소드에서 Uncanny Valley는 jazz-funk, ambient, Italo 그리고 techno를 넘나들며 자신들의 back catalog를 자세히 담은 믹스셋을 만들었습니다. 여느 때와 마찬가지로 Uncanny Valley의 창립자들이 현대 음악 산업에서 레이블의 필요성, Dresden의 풍부한 일렉트로닉 음악 역사, 그리고 현재 진행 중인 새로운 프로젝트에 관해 이야기하는 인터뷰가 함께 제공됩니다.


Uncanny Valley의 탄생 배경은?
Uncanny Valley: 대부분은 Dresden 출신이거나 20대 초반에 이곳으로 이주했습니다. 디제잉과 파티 주최를 통해 알게 됐습니다. 이를 통해 Jacob Korn, Cuthead, Credit 00, Break SL, CVBox 등 음악을 만들고 있지만 아직 음반사에 소속되지 않은 프로듀서들도 많이 만났고, 이들이 Uncanny Valley의 1세대가 됐습니다. 2009년 Berghain 에서 기다리며 우리도 우리만의 레이블을 만들어야겠다고 생각했습니다. 첫 번째 리스닝 세션에서 12명 정도가 참여했습니다. 하지만 결국 우리 넷이 주도권을 잡게 됐죠.

이름에 담긴 비하인드 스토리가 있는가?
Uncanny Valley: 'Uncanny Valley'라는 이름은 Jacob Korn이 제안했습니다. 동독(독일민주공화국)에서 Dresden은 종종 "Tal der Ahnungslosen" 또는 "Valley of the Clueless"으로 불렸습니다. 이는 다른 지역과 달리 서독의 텔레비전이나 라디오가 없었기 때문입니다. 다소 고립되어 있었지만 외부 미디어의 영향을 받지 않고 독자적인 문화를 형성할 수 있었죠. Uncanny Valley는 humanoid 로봇이나 애니메이션이 매우 사실적으로 보이지만 완벽한 인간이 아니기 때문에 사람들에게 낯설거나 불편한 감정을 불러일으키는 현상을 설명하는 용어이기도 합니다. 인간과 거의 완벽하게 닮았지만 미묘한 차이점 혹은 일치하지 않는 부분들이 있어 우리의 뇌가 그 모습을 섬뜩하게 인식할 때 발생합니다. 저희는 이 콘셉트가 음반사 프로젝트에 딱 맞는다고 생각했어요.

레이블의 철학은 무엇인가?
Uncanny Valley: 우리는 항상 다재다능한 레이블이었습니다. Uncanny Valley를 정의하는 단 하나의 사운드는 없습니다. 가장 중요한 발매 기준은 음악이 마음에 드는지 여부입니다. 의사 결정권자가 총 4명이니 꽤 까다로운 작업을 거치죠. 저희를 특정 카테고리로 묶는 것은 항상 어려운 일이었습니다. 하지만 이는 의식적으로 결정한 것이 아니라 네 사람의 서로 다른 취향과 예술적 이해의 정점이라고 할 수 있습니다. 또한 다른 형태의 예술과의 협업은 항상 우리에게 중요했습니다. 최근에는 비디오와 디지털 비주얼 세계를 통해 미술과 음악의 융합을 실험하고 있습니다. 또한 12인치 음반을 발매하는 것에서 한 단계 더 진화하고자 합니다. ÄTNA 리믹스 앨범과 Jacob Stoy의 다분야 프로젝트가 그 예이며, 최근 발매된 Albrecht의 MIDI 파티 데뷔작도 마찬가지입니다.

Dresden 도시가 업무에서 얼마나 중요한가? 전 세계 다른 곳에서도 사업을 운영할 수 있나?
Uncanny Valley: 꽤 중요하다고 생각합니다. 우리는 Dresden에서 만났고, 우리 중 4분의 3이 여전히 Dresden에 살고 있죠. 적어도 처음 몇 년 동안은 거의 전적으로 Dresden에 기반을 둔 아티스트들로만 이뤄져 있었죠. 이후에는 전 세계 다양한 지역에도 음악을 발매하고 있지만, 항상 새로운 인재를 찾기 위해 가장 먼저 Dresden을 찾습니다. 직접적인 상호작용을 중요하게 생각해서이기도 하지만 이메일로는 우리가 상상하는 퀄리티를 제대로 담아내지 못하기 때문이기도 하죠.


Uncanny Valley 외에도 Rat Life와 shtum이라는 레이블도 운영 중이다. 다른 점은 무엇인가?
Uncanny Valley: Rat Life는 Credit 00이 큐레이팅한 레이블입니다. 약간의 Wave 장르의 영향이 있을 수 있지만 원칙적으로 모든 것이 가능한 곳입니다. Shtum은 지하실의 스트로브 조명과 잘 어울리는 techno와 house의 거친 형태의 음악들을 중심으로 보여줍니다. 하지만 지금은 따로 활동하지 않고 있습니다. 반면, Uncanny Valley는 모든 종류의 실험을 위한 플랫폼입니다. 

함께 작업하는 아티스트가 발전하는 데에 얼마만큼 관여하나?
Uncanny Valley: 10년 넘게 레이블과 일을 해오면서 유통과 홍보에 대한 경험을 자연스럽게 쌓았습니다. 또한 저희 모두 DJ이기도 해서 음악적인 부분에서 이해도가 있죠. 저희는 우리가 가진 지식을 공유하는 것을 좋아하지만 공식적인 멘토 같은 건 따로 하지 않습니다.

현재 진행 중인 프로젝트는?
Uncanny Valley: 'Cuthead'의 컴백을 알리는 총 네 개의 EP를 발매할 예정입니다. 또한 Jacob Stoy의 'Overload' 프로젝트도 준비 중입니다. 다음으로는 Acid Adams가 큐레이팅한 음반으로, hidden acid gems 두 곡과 그 곡에서 영감을 받아 아티스트들이 참여한 트랙이 수록돼 있습니다. 또한 미스터리한 두 Punk 뮤지션의 파격적인 음악이 담긴 테이프와 DJ City의 새 음반도 발매 예정입니다.

오늘날의 음악 시장에서도 여전히 레이블의 존재가 필요하다고 생각하는가? 
Uncanny Valley: 그럼요. Gatekeeper와 Tastemaker는 아니더라도 지식과 경험의 집합체로서의 역할은 해야 한다고 생각해요. 물론 이를 위해서는 피드백 문화가 제대로 작동하는 것이 전제 조건이죠. 아티스트가 오로지 음악 제작에만 집중하는 시대는 지나간 것 같습니다. 하지만 저희 아티스트에게 좋은 환경을 조성하기 위해 노력하고 있어요. 이와 동시에 아티스트가 각자의 프로젝트에 적극적으로 참여하여 예술적으로도 기여할 수 있도록 노력하고 있습니다.


시장이 앨범 발매에 영향을 미친다고 생각하는가?
Uncanny Valley: 그럼요, 숫자를 보면 알 수 있죠. 아티스트들은 작은 시장이 허용하는 한 최대한 많은 재정적 지원을 받아야 해요. 하지만 우리가 무엇을 출시하느냐보다는 어떻게 출시하느냐에 영향을 미친다고 생각합니다.

믹스셋을 위한 트랙은 어떻게 선정했는가?
Uncanny Valley: 저희는 과거 카탈로그를 함께 살펴보고 잊혀진 주옥같은 곡들이랑 함께 가장 좋아하는 곡들을 선정합니다. 이번 믹스셋은 레이블 역사의 단면을 보여주고 있으며 서브 레이블의 트랙도 일부 포함돼 있습니다. 그리고 Carl Suspect는 베를린 스튜디오에서 트랙을 믹싱했습니다.

Dresden이나 다른 지역에서 파티를 주최한 적이 있는가? 
Uncanny Valley: Albercht는 수요일 마다 격주로 열리는 'MIDI' 파티를 설립했습니다. Club night의 강자이자 Dresden의 신인 아티스트와 유명 아티스트 모두를 위한 훌륭한 플랫폼이기도 합니다. 또한 Philipp은 여름철에 'Balearic Sunday' 라고 불리는 이벤트를 주최하는데, 이름에서 알 수 있듯이 'Balearic'라는 이름에 걸맞는 이벤트입니다. 이제 Carl이 베를린으로 이전했으니 앞으로 'Arkaoda' 같은 장소에서 더 많은 Uncanny Valley 이벤트가 열릴 예정입니다.

Dresden의 일렉트로닉 음악의 역사는? 오늘날 음악신(Scene)은 어떤가? 
Uncanny Valley: Dresden을 "동부의 작은 디트로이트(Little Detroit of the East)"라고 부르는 것은 다소 과장된 표현일 수 있습니다. 하지만 베를린 장벽이 무너진 후 도시의 많은 낡은 건물에서 깊고 거친 일렉트로닉 음악들이 만들어지고 공연도 열렸다는 것은 분명합니다. 디트로이트의 많은 전설들도 당시 Base나 Flugzeugwerft와 같은 클럽에서 활동했습니다. 당시의 수많은 아티스트들은 여전히 지금까지 활동중이며 종종 스튜디오에서 혼자 작업하기도 합니다.

요즘에는 Klubnetz network, 일레트로닉 음악을 위한 DAVE 페스티벌, Pegida 운동에 대한 열광적인 반응으로 Tolerave에 힘입어 협동적인 분위기가 조성되고 있습니다. 다양한 장르의 젊은 DJ와 아티스트들이 음악으로 협업하는 흥미로운 사례도 많이 있죠. 이와 함께, 새로운 합법적인 클럽과 사설 클럽이 산업 지역에 생겨나고 있습니다. 반면, 'Objekt klein a'는 전설적인 지위에도 불구하고 도전에 직면해 있습니다.

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